Basses Gorges du Verdon

Situées à cheval entre les départements du Var et des Alpes de Hautes Provence. Ses falaises de calcaire de 100 à 150 mètres de hauteurs sont moins vertigineuses que l'emblématique "Grand Canyon" et ses falaises hautes d'environ 700 mètres en amont du lac de Sainte-Croix, situé à environ 20 kilomètres. Mais moins hostiles, ses grottes et cavités ont été peuplées dès la Préhistoire, une histoire à découvrir au Musée de Quinson. Aujourd'hui, c'est la partie la plus intime et la plus préservée des Gorges du Verdon.

Les basses Gorges du Verdon sont un site naturel protégé et d'intérêt écologique reconnu par le réseau Natura 2000. L’Espace Naturel Sensible des Pénitents des Basses Gorges du Verdon. Ce site accueille 15 espèces de chauves-souris toutes sont protégées en France et en Europe. Une espèce particulièrement rare au niveau européen : le Murin de Capacci. Les chauves-souris se reproduisent et hibernent au sein des tunnels du canal, pour leur protection certains sont fermés au public. Les falaises sont également des endroits propices pour la nidification des oiseaux rupestres (notamment l'aigle royal) un périmètre de protection existe à l'échelle du Verdon.

L'entrée symbolique des gorges est marquée par le pont de Quinson. On peut également y accéder en bateau depuis le lac d'Esparron.
> Ces gorges sont à explorer de plusieurs manières :
- à pied en empruntant le sentier du Garde Canal sur 3 kilomètres. Entre 1875 et 1970, un ancien canal menait l'eau du Verdon jusqu'à Aix-en-Provence grâce à une série de tunnels creusés dans la roche. Il a été réhabilité en 2014 par le Département des Alpes de Hautes Provence avec des escaliers et passerelles permettant des franchir les falaises.
- sur l'eau à bord d'un canoë, pédalo, paddle ou bateau électrique des bases nautiques sont à votre disposition à Quinson, Montmeyan Plage et Saint-Julien Plage (côté lac d'Esparron). La durée moyenne pour faire l'aller-retour entre le lac de Quinson et l'entrée du lac d'Esparron varie selon l'embarcation : 3h30 en bateau électrique, 4h30 en canoë, 5h en paddle, et 5-6h en pédalo.

> Réglementation :
- Les chiens, même tenus en laisse, les VTT et les chevaux sont interdits sur le sentier du Garde Canal.
- Sauts et plongeons depuis les falaises et le pont de Quinson interdits
- L'accostage et le bivouac sont interdits
- La remontée des Gorges en bateaux à moteur thermique, bateaux à passagers, voiliers, planches à voiles et engins de plage, est interdite.
- Zone sensible au survol de drone de mi-décembre à fin août pour la nidification des oiseaux. Merci de ne pas faire voler les drones au-dessus des crêtes et le long des falaises. Pour plus d'informations consulter le "Guide à l'utilisation des utilisateurs de Survol de Drone" édité par le Parc Naturel du Verdon