Massif de la Sainte-Baume

Le plan A.L.A.R.M.E. (Alerte Liée Aux Risques Météo Exceptionnels).
Parce que le Var est un département très boisé, en période de fort risque d'incendie, le préfet réglemente la circulation automobile et piétonne ainsi que le stationnement des véhicules et même l'accès des piétons dans les massifs forestiers varois.

De juin à septembre, pour connaître les jours d'ouverture et de fermeture des neuf massifs varois, consulter quotidiennement l'Accés aux massifs forestiers, appelez le 04 98 10 55 41, consultez le quotidien VAR MATIN ou bien rendez-vous dans votre Office de Tourisme.

Ce massif est le support de l'une des plus belles forêts de France. Son versant nord est en effet couvert par une forêt où se succèdent, de bas en haut, des espèces végétales de moins en moins méditerranéennes : chênes verts d'abord, puis chênes pubescents et pins sylvestres, enfin hêtres accompagnés d'érables, de tilleuls et d'ifs.

Cette forêt constitue une "forêt relique" survivante de la dernière période glaciaire du quaternaire. Elle recèle des spécimens d'une longévité rare, presque millénaires. Ces vieux arbres abritent une avifaune incomparable : pics noirs, éperviers, aigles de Bonelli, chouettes hulottes, sittèles, mésanges, troglodytes et autres oiseaux nicheurs.

La forêt de la Ste Baume, qui ne pourrait pas se regénérer à l'identique dans l'ambiance méditerranéenne actuelle, est protégée depuis la nuit des temps : bulles pontificales, édits royaux se sont succédés pour veiller sur elle jalousement. Avec l'époque moderne, cette tradition a peu failli puisque, gérée depuis la fin du XIX° par l'Office National des Forêts, cette forêt mythique est aujourd'hui un site classé.

Paradis des randonneurs, traversé par plusieurs G.R., le massif est un véritable château d'eau pour les régions avoisinantes. L'eau sourd de partout : l'Argens, le Caramy, l'Huveaune et le Gapeau y prennent leur source. Cette ambiance montagnarde, froide et humide, a permis le développement de "glacières" qui ont fonctionné du XVII° au début du XX° et qui peuvent encore se visiter.