Le Mimosa

Les acacias se rencontrent dans toutes les régions tropicales et subtropicales du monde. Les scientifiques estiment qu'il existe plus de 1200 espèces d'acacias dont plus de 700 natives d'Australie. Les autres espèces se répartissent essentiellement en Inde, en Arabie, dans certaines régions du sud-est de l'Afrique, au Mexique, en Argentine et au Chili.

Ce sont quelques riches hivernants anglais qui ont introduit le mimosa sur la Côte d'Azur vers 1850 pour décorer les jardins de leurs somptueuses résidences. Certaines espèces se sont si bien acclimatées qu'elles sont retournées à l'état sauvage, c'est le cas notamment de l'acacia dealbata, pour coloniser peu à peu les sols siliceux entre Cannes et Golfe-Juan, puis les versants sud du massif des Maures, du massif de l'Estérel et du massif du Tanneron et déborder enfin jusqu'à la Riviera Italienne.

Les horticulteurs ont travaillé cette plante pour créer des variétés horticoles afin d'en commercialiser les bouquets. Ces plantations et leurs forceries sont concentrées dans le massif du Tanneron autour des communes de Tanneron dans le Var et de Mandelieu-la-Napoule et de Pégomas dans les Alpes-Maritimes. L'absolu de mimosa est également utilisé en parfum et en cosmétologie.

Le saviez-vous ?
Les horticulteurs, ou " mimosistes ", possèdent des forceries, chambres où l'on fait fleurir en quarante huit heures le mimosa encore vert. Dans ces pièces, l'atmosphère chaude est portée à 90% d'humidité et les fleurs de mimosas sont gavées de nutriments.

l'acacia baileyana : port retombant, feuilles composées grises, fleurs jaune vif ; il fleurit entre décembre et février et atteint 6 mètres de haut.

l'acacia cultriformis (mimosa couteau) : petites feuilles entières grises, fleurs jaune d'or ; il fleurit entre février et avril et atteint 3 mètres de haut.

l'acacia dealbata (le plus répandu dans le Var) : feuilles composées vert bleuté, fleurs jaune d'or ; il fleurit entre janvier et mars et atteint 6 mètres de haut.

l'acacia farnesiana (épineux) : feuilles vertes, grosses fleurs orangées très parfumées ; il fleurit entre décembre et mai et atteint 5 mètres de haut.

l'acacia longifolia (mimosa chenille) : feuilles entières vertes, fleurs jaune vif peu odorantes formant de longs épis ; il fleurit entre février et avril et atteint 8 mètres de haut.

l'acacia melanoxylon : feuilles vertes, fleurs jaune crème ; il fleurit entre mars et mai et atteint 10 mètres de haut. Son bois très dur est utilisé en menuiserie et en marquetterie.

l'acacia retinoides (mimosa des quatre saisons) : feuilles entières vertes, fleurs jaune vif : il fleurit 4 fois par an et atteint 5 mètres de haut.

l'acacia verticillata : feuilles entières en aiguille, fleurs en épis jaune d'or ; il fleurit entre février et avril et atteint 6 mètres de haut.

Un secteur créatif

En complément de la production de végétaux classiques ou acclimatés de longue date comme les palmiers, le Var a développé une gamme de plantes dites "méditerranéennes", originaires de plusieurs régions du monde.
Lauriers-roses, mimosas et autres agrumes alimentent ainsi l'ensemble du marché national et européen. Secteur très créatif et très diversifié (des fleurs méditerranéennes aux plus traditionnelles comme les cyclamens et les chrysanthèmes en passant par les plaques de gazon ou encore les "Roses de Noël"), les pépinières s'adaptent et anticipent les attentes des consommateurs. Nouveauté et originalité, voici les clés de leur succès !