Mont Faron
One of the emblems of Toulon, Mont Faron offers magnificent views over the bay and is also home to a European feline breeding centre. The summit can be reached by car or cable car.
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Bay of Toulon
Simply majestic, this is one of the Var's not-to-be-missed sites!
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Not to be missed in Toulon
Corniche du Mourillon. Exhaling perfumes of the sea and the Orient, this picturesque coast road overlooks the Mourillon beaches, where the city's inhabitants flock in hot weather. Take advantage of your visit to discover the Musée des Arts Asiatiques and Tour Royale.
- Port. The buildings lining the port were built in the 1950's. The promenade - Quai Cronstadt – offers welcome respite from the hubbub of the city. Strollers can enjoy a quiet drink on one of its many café terraces, while contemplating the sea and boats moored at the marina. The city hall is situated at the centre of the promenade. Its facade is decorated with the famous Alantes statues by Pierre Puget. A little further on a bronze figure known as the Génie de la Navigation stands proudly pointing his index finger out to sea. Don't miss a visit to the Musée National de la Marine (naval museum) at the end of the port.
- Provençal market on Cours Lafayette. A feast of aubergines, tomatoes, sweet peppers figs and fish, alive with the sunny Mediterranean accent of the stallholders, this fabulous food markets brims with all the magic of the South. It is held every morning, except Mondays, from 8-12.30 a.m. on Cours Lafayette – a long avenue leading through the town down to the sea. At the end of the avenue, you will come to Eglise Saint-François-de-Paule, a magnificent Baroque church.
La Tour Royale - Toulon
La Tour Royale, appelée encore la Grosse Tour, appartient à la Marine Nationale. Elle est située à la pointe de Pipady qui fait office de verrou naturel entre les 2 rades. Edifiée entre 1514 et 1524, c'est un édifice unique en France par ses dimensions imposantes. En effet cette tour à canons de forme quasi circulaire a un diamètre de 60 m, dans le style des "Torrioni" de la renaissance, et des murs dont l'épaisseur varie de 3 à 5 m. Elle est ceinturée par un large fossé. face à la mer ses murs plongent directement dans l'eau. L'accès à la tour se fait par un pont qui se termine en pont-levis à bascule.
Places and streets of Toulon
- Rue d'Alger. This street leads all the way to the port and is a busy shopping area, particularly lively in the late afternoon.
- Place Puget, at the top of Rue d'Alger: a pretty square shaded by plane trees and lined with restaurants and cafés, deliciously refreshed by Fontaine des 3 Dauphins and its exuberant vegetation. This is the heart of Toulon, where locals come to eat at lunchtime and enjoy a coffee or aperitif in the late afternoon.
- Place Victor Hugo. Located fairly near Place Puget, this square is home to the Toulon Opera House and magnificent clock tower of the ancient Caisse d'Epargne bank. Its restaurant and café terraces are shaded by immense parasols.
- Place Vatel and boat sculpture. This monumental work is a faithful reproduction of the bow of an 18th-century royal vessel. The original figurehead, representing the sea god Neptune, is now housed at the Musée National de la Marine (naval museum).
- Place de la Liberté. Situated in the heart of what is referred to as the "Haussmannian" quarter of the city, above the main Boulevard, this vast square, recently restored and planted with palm trees, offers several attractive cafés. At its centre is the massive Fontaine de la Fédération (1889) built by the Allar brothers. Take a look at the magnificent facades of the buildings bordering the square, in particular that of the Grand Hotel (1869).
Cathédrale Sainte Marie de la Seds
Situated in the heart of the city's medieval quarter, this cathedral recently celebrated its 900th anniversary!
The extension of the original 11th-century Romanesque church in the 17th century has endowed it with a curious blend of styles: a classic facade with Baroque details, massive bell (1740) and splendid wrought iron bell tower.
The interior, which has been reworked several times, has nevertheless maintained a coherent Gothic aspect. It features a Baroque marble and stucco altar by Christophe Veyrier – the nephew and pupil of Pierre Puget - , many 17th and 18th-century paintings and a walnut chair by the Toulon-born sculptors Hubac and Sénéquier.
"Les Atlantes" by Pierre Puget
Pierre Puget sculpted his greatest masterpiece in 1657: the "Les Atlantes" sculpture, supporting the city hall balcony.
These 2 allegorical figures express the strength and weakness felt by the port labourers. Their gesture imitates that of the men in charge of unloading sacks of cereals from arriving ships. A crest situated in front of the central arch stone bears the city's coat of arms. The inscription under the door arch reads "P. Puget - Pic Esc Arc M.T." (Pierre Puget, sculptor, architect of Marseille and Toulon).
During WWII, "Les Atlantes" and the balcony were dismantled and stored at
Thoronet Abbey to protect them from the bombings. Ranked as listed monuments, they were returned to adorn the new city hall, now also home to a Municipal Audiovisual and Information centre.
Arsenal door
Designed by Jean Lange Maucord, the master sculptor of Louis XV, and built between 1736 and 1738, this door is a listed monument.
It originally marked the entrance to the arsenal (naval base). It was moved 80 metres during works in 1976 and rotated by 90° to its current position. Fully restored in 1985, it is now the door to the Musée National de la Marine (naval museum).
Tour Carrée - clock tower
Situated inside the walls of the naval base, this tower was built on piles on marshy ground between 1773 and 1776. Rising to a height of 24 metres, it bears clock faces on all four sides, adorned with sculptures and an allegorical mask representing Time. Its terrace was used as lodgings for watchmen in charge of supervising the Arsenal day and night. The terrace is crowned with a bell and wrought iron bell tower, which formerly rang to announce the start and end of each working day and in case of fire – it also announced the mobilisation of 1914. It was fitted with a siren in 1918 and the bell was descended in 1929 and placed in front of the building. The bell that can be seen inside the bell tower is actually made of wood, and was mounted in 1954!
Mémorial du Débarquement de Provence (Allied Landings memorial)
Commemorating the Allied Landings in Provence in August 1944.
Built in 1845 on the summit of
Mont Faron, in order to survey the Bay of Toulon, Tour Beaumont is now home to the Allied Landings in Provence museum. Its terrace offers stunning panoramic views over the bay.
This memorial is part of the Var "Pass Sites" network
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Le fort Saint Louis - Toulon
Ce fort construit entre 1692 et 1697 est inscrit à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques. Par sa résistance héroïque aux troupes austro-sardes le 16 août 1707, ce fort empècha l'invasion de la Provence. Presque entièrement détruit lors de cette bataille, sa reconstruction dans sa forme primitive fut ordonnée en 1708. Il changea alors son nom de fort des Vignettes pour celui de fort St Louis.
Bâti face à la mer et protégé par un brise-lames, il était primitivement complètement entouré par la mer. Il fut par la suite relié au rivage par un terre-plein qui de petit passage qu'il était encore au XIX° est devenu aujourd'hui une véritable place servant à mettre au sec les bateaux de pêche ou de plaisance qui mouillent dans le petit port attenant. Du côté de la mer, il a une forme demi-elliptique et du côté de la terre il présente un angle rentrant fortement marqué sur lequel a été élevé un petit bastion plat casematé.
Propriété de la Marine Nationale, le fort Saint Louis est situé sur la Corniche Frédéric Mistral, juste à côté des plages du Mourillon. Il est parfois ouvert au public lors des Journées Européennes du Patrimoine.
Le fort du Grand Saint Antoine - Toulon
Cet ouvrage, situé sur les pentes du Mont Faron, est également appelé fort Rouge. Il fut le témoin de la 1ère occupation militaire permanente du Faron dans les années 1840.
Sa vocation était de contrôler le débouché de la vallée du Las sur Toulon. Construit de 1842 à 1845 il est pourvu d'une enceinte bastionnée pentagonale. Sa caserne pour 150 hommes et son magasin à poudre sont noyés sous un cavalier en terre portant l'artillerie. Le fort est toujours occupé par la Marine Nationale et le service historique de la marine y conserve une partie de ses archives.
Ce fort est ouvert exceptionnellement au public lors des Journées Européennes du Patrimoine.
Les immeubles du port de Toulon
La reconstruction de Toulon est un exemple remarquable d'architecture et d'urbanisme d'après-guerre avec recours à la préfabrication et l'utilisation d'une trame modulaire.
Incomprise au moment de sa construction, comme l'a été la Cité Radieuse de Marseille, la Frontale a été surnommée "La muraille de Chine" par ses détracteurs. Mais ces derniers n'ont pas su voir le formidable atout qu'elle offre à la ville : l'unique front de mer méditerranéen entièrement dévolu à la promenade et préservé des nuisances sonores urbaines.
En respectant l'échelle de la ville, la Frontale ne s'inscrit pas en rupture avec le centre historique, elle en est le prolongement. Elle fait de plus une concession certaine à l'architecture locale : toitures en pente douce couvertes en tuiles creuses, pierres, tomettes, coursives traitées comme des "rues extérieures" agrémentées de bancs en béton, où se mélangent galets et coquillages, et de jardinières disposées au niveau de l'appui des baies aménagées dans les claustras.
La Frontale est aujourd'hui l'une des réalisations les plus incontournables du paysage urbain de Toulon. Apprendre à la regarder apparaît comme une nécessité culturelle pour comprendre l'application des thèses du Mouvement Moderne dans les années 1950, car l'expérience toulonnaise se révèle aujourd'hui d'un intérêt patrimonial de premier plan, au même titre que les célèbres reconstructions du Havre par Auguste Perret, de Maubeuge par André Lurçat ou de Royan par Claude Ferret.
La Frontale a reçu le label "Patrimoine du XX° siècle" le 28 novembre 2000.
L'immeuble des Galeries Lafayette - Toulon
Pendant la 2nde guerre mondiale, Toulon est en grande partie détruite. En plein centre ville, l'immeuble des Dames de France propriété de la société Paris-France, qui datait de 1912, ainsi que l’immeuble adjacent, sont victimes des bombardements et laissent un trou béant que la mairie de Toulon souhaite combler au plus vite. Elle va donc faciliter les démarches de la société Paris-France afin d’accélérer les travaux et de redonner au boulevard de Strasbourg sa cohérence.
L’immeuble, en forme de U, est à l’échelle de son environnement urbain ; avec ses 7 étages sur RDC, il respecte la perspective de l’avenue. En revanche, son horizontalité marquée et la sobriété de ses lignes tranchent avec les façades voisines. Sa façade est rythmée par de larges bandes horizontales, marquant la limite entre les étages. Elle est animée par le seul rythme des fenêtres, et sur l’angle du boulevard, des loggias. Les deux derniers étages, en retrait, comportent des terrasses protégées par un garde-corps métallique. Les façades latérales sont décorées d’un motif de pavés de verre et d’une "frise" de petites ouvertures carrées qui séparent visuellement le magasin des habitations. L’ensemble est dominé par un toit-terrasse. Une cour intérieure permet d’offrir plus de lumière aux appartements et d’éclairer le magasin naturellement grâce à des verrières zénithales.
Cet immeuble a reçu le label "Patrimoine du XX° siècle" le 15 mars 2007.
(D'après le texte d'Eve Roy, DRAC PACA CRMH)
L'ancienne Caisse d'Epargne de Toulon
Ce projet fut retenu par la jury en raison de son audace et de sa modernité.
Edifié à la fin des année 1960, le bâtiment est constitué de 2 volumes superposés : un large parallélépipède d’un étage destiné à la banque, surmonté d’une tour de neuf étages destinée à de l'habitation. Cette tour est entourée de balcons saillants. Le tout est surplombé d’une superstructure métallique, ajoutant à l’aspect sculptural de l’édifice. Comme souhaité par les architectes, l'ensemble est devenu au fil des années un repère, un signal dans le tissu urbain.
Le "hall public", très spacieux, est éclairé, comme l’ensemble du bâtiment par des "rideaux de verre". L’espace de bureaux prend un aspect plus monolithique en façade sud : il est matérialisé par une forme horizontale, débordant en porte-à-faux au-dessus de jardinières. Ces dernières, qu’elles soient intérieures ou extérieures, viennent ajouter des notes de couleur à un ensemble composé de pierre et de béton clair, rehaussé ponctuellement par des éléments métalliques. Pour réaliser cet imposant immeuble, le maître d’ouvrage a souhaité utiliser des matériaux de grande qualité, comme le granit du Labrador du hall, connu pour sa résistance et sa rareté, et a fait appel à de nombreux artistes locaux pour la réalisation de sculptures et de décors intérieurs.
L’immeuble est depuis 2003 le siège de la communauté d’agglomération Toulon-Provence-Méditerranée. Il a reçu le label "Patrimoine du XX° siècle" le 15 mars 2007.
The Town of Fountains...
Toulon was formerly nicknamed "The Town of Fountains" and is home to no less than 50 fountains, many of which are situated in the city centre, such as the ancient Fontaine du Panier, Fontaine de la Pigne, Fontaine de l'Intendance, Fontaine du Tambourin and Fontaine des 3 Dauphins, plus more recent additions such as the Fontaine du Globe, Fontaine de la Poissonnerie and Fontaine du Mûrier. All have a story to murmur...
Musée d'Art (art museum)
Exhibiting Serre, Vernet, Loubon, Courdouan, Verdilhan and many others...
Built between 1880 and 1887, this museum exhibits both ancient and modern art collections (16-18th century Italian schools and 17th-early 20th century Provençal schools, plus a large contemporary art section featuring works from 1930 to current day). It also stages regular temporary exhibitions.
The Toulon art museum is part of the "Musée de France" and Var "Pass Sites" networks.
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Hôtel des Arts
Founded in 1999, this contemporary arts centre is housed in a neo-Colonial style building built in the early 20th century, formerly the head office of the Var Regional Council.
It stages 5-6 temporary exhibitions per year by internationally reputed artists such as
Tshuta Kimura, Bernar Venet, Claude Viallat, Jannis Kounellis, Sarah Moon, Lawrence Carrol, Sean Scully, Hans Silvester and Georg Baselitz.
The Hôtel des Arts is committed to increasing public sensitivity to modern art. It publishes catalogues, compiles collections and acts as a centre for documentary research. It also stages two annual exhibitions at various venues throughout the Var.
The Hôtel des Arts is part of the Var "Pass Sites" network.
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Maison de la Photographie
Situated in the heart of the old quarter (Vieille Ville) of Toulon, in the ancient public baths, this photography museum was inaugurated in 2002.
It has a dual vocation as a springboard for young regional artists and an exhibition centre for internationally reputed photographers such as
Doisneau, Françoise Huguier, Philip Lorca di Corcia, Nan Goldin and Michaël Kenna.
The "Maison de la Photographie" is part of the Var "Pass Sites" network.
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Musée du Vieux Toulon
Housed inside the ancient Bishopric, this museum collects, conserves and exhibits various works of art, objects and souvenirs associated with the social, economic, military, religious and artistic history of Toulon and its region. It features many drawings by
Pierre Letuaire, watercolours by
François Roustan, an impressive model of Toulon prior to 1940 and moving collection of statuettes and "santon" figurines recounting the tragedy of the city's ancient convict prison.
It hosts regular temporary exhibitions and possesses a library with over 3,000 works.
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Musée National de la Marine (naval museum)
Abounding with models, paintings and sculptures, this art and history museum evokes the maritime heritage of Toulon from the 18th century to current day, including the story of the arsenal, shipbuilding, the Mediterranean fleets, and France's colonial adventures in the Far East. Its magnificent entrance door is actually the ancient door to the arsenal.
This museum is part of the "Musée de France" and Var "Pass Sites" networks.
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Musée des Arts Asiatiques (Asian arts museum)
Situated on the
Corniche du Mourillon coast road facing
Fort Saint-Louis, this museum is housed inside the Villa Jules Verne – the former home of the famous writer's son and grandson. It features collections from China, Japan, Tibet, Mongolia and the Indies, many compiled by local sailors and donated to the city. It is probably France's finest collection of Asian art after that of Paris and Nice. The museum also hosts temporary exhibitions.
This museum is part of the "Musée de France" and Var "Pass Sites" networks.
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Muséum d'Histoire Naturelle (natural history museum)
Focusing largely on the Var, this fascinating museum features:
- an ornithology section, presenting the birds of the Var,
- a mammalogy section, presenting the mammals of the Var and the natural return of the wolf to France,
- a geology section presenting the minerals of the Cap Garonne copper mine, various silicas and minerals from throughout the world,
- a herpetology section, presenting the main reptile species inhabiting the Var's garrigues and maquis (Hermann tortoise, Montpellier viper, etc.),
- a palaeontology section presenting a reconstruction of the lagoons of Canjuers at the end of the Jurassic period and the Variraptor dinosaur discovered at Canjuers.
This museum is part of the "Musée de France" network
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Jardin Alexandre I
In the 15th century, this park was used to cultivate fruit and flowers for the table of the king. Bought up in 1694 by the Hospice de la Charité, one of its lots was rented to the Navy and converted into a botanical garden. Toulon then claimed the park back in 1850 in response to growing demand for a public garden. Many of its trees and shrubs were transferred to Saint-Mandrier at the time, and the park was adorned with two wide paths lined with plane trees and a café set inside a wooden chalet. It was renamed after Alexander I in tribute to the King of Yugoslavia who visited Toulon and was assassinated in Marseille in 1934. The 19th-century music stand was installed in 1989.
Situated right in the city centre, this park is a haven of peace and shade. It features a goldfish pond, several statues, including that of Jean Aicard and Pierre Puget, and a children's play area.
Other pretty parks in Toulon
Ancient acclimatization garden in Le Mourillon
This infinitely charming park was created in the late 19th century and offers magnificent views over the Mourillon beaches. Its gravel paths wind between flower beds and luxuriant vegetation of palm trees, olive trees, cacti, bougainvillea and silk trees. It features a statue of the German poet Heinrich Heine, a stele erected in memory of Frédéric Mistral and a children's play area.
Jardin du Pré Sandrin
This park was part of a large estate belonging to the family of Admiral Chomel de Jarnieu. Inaugurated in 1991, it is the city's most recent park and also the largest, measuring 5 acres. It is generously shaded by plane trees, acacias and ancient ginkgos. It features a little river, supplying its ponds and artificial lake. This is a children's paradise and you can even walk on the lawns..!
Parc aux Oiseaux
Laden with Aleppo pines, tall cedars and wild lilac, this park was part of a large estate belonging to the Malartic family. It owes its name to the many pigeons, doves, blackbirds, thrushes, and starlings that nest there. The ancient 19th-century greenhouse has now been transformed into an aviary, providing shelter for pigeons, parrots and peacocks. The park is bordered by a lake where you can admire ducks, geese and swans. A large play area is provided for the kids.
Cycling Itinerary 12 Hills of the West Var
Spanning fishing villages to hilltop villages, bordered by vines, olive trees and almond trees, this itinerary heads high into the hills, where gorgeous old houses set clinging to the slopes offer up their stone walls to the warm sun.
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Cycling Itinerary 13 Massif De Siou Blanc
This circuit winds its way along the foot of the Coudon, Faron and Mont Caume mountains bordering Toulon, crosses the beautiful Morières forest and Siou Blanc plateau, then enters Ollioules gorge – the former hideout of the famous bandit Gaspard de Besse...
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Zoo fauverie du Faron
Le zoo-fauverie est situé au sommet du
Mont-Faron, colline qui domine Toulon. Il est spécialisé depuis 30 ans de la reproduction des félins, plus précisément la reproduction des grands carnivores en voie de disparition. Leader dans la spécialité, ce centre de reproduction de fauves est unique en France et probablement en Europe. Il veille à la survie d'espèces en voie de disparition et il a été choisi pour une expérience inédite en France : la fécondation de lionnes d'Afrique du sud.
Dans le respect de la nature, le zoo du Mont Faron accueille plus d'une trentaine d'espèces animales : le Caracal, le chat léopard, la genette, le Guanaco, le guépard, les hamadryas, les hyènes, le jaguar, le lemur Catta, le maki, les lions, les loups, le lynx, les macaque, l'ocelot, l'once, les ours, les panthères, le puma, les ratons laveur, le Serval, le tigre, les chiens viverrin.
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