Gonfaron

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Autrefois préposé au transport de charges de toutes natures ou encore au labour, cet animal de tradition au caractère tranché et frugal connaît aujourd’hui un regain d’intérêt grâce au développement du tourisme « vert ».

Contrairement à sa légende, l’âne est intelligent et se révèle docile et attachant au contact des promeneurs. Bâté, c’est à dire équipé d’une large selle en bois, il transporte les bagages des randonneurs et peut même accueillir sur son dos de jeunes enfants.

Empreint d’un symbolisme culturel fort, ce compagnon aux grandes oreilles sert parfois de sésame pour ouvrir les portes des maisons de hameaux et délier les langues de leurs occupants. Une idée de découverte originale pour tous ceux qui sont à la recherche d’authenticité et de convivialité.

Extrait du circuit "Randonées Equestres au pays des ânes volants". Topo-fiche n°1 à télécharger.

En 1645, les Gonfaronnais furent invités à nettoyer les ruelles du village pour préparer le passage de la procession en l’honneur de Saint Quinis.

Un habitant peu coopératif déclara qu’il n’y participerait pas et, que s’il voulait passer, le saint n’avait qu’à « voler » au-dessus de l’amas d’ordures.

Quelques temps plus tard, alors qu’il descendait de la colline sur le dos de son âne, l’animal glissa sur le pavé et dégringola jusqu’au bas du ravin entraînant dans sa chute son maître. Les habitants, qui virent là une riposte du saint, s’exclamèrent : « Saint Quinis l’a puni, son âne a volé ! ». Ainsi naquît la légende de l’âne volant.

On sait aujourd’hui que la forêt des Maures doit son nom à sa couleur
sombre, « maouro » en provençal, plutôt qu’aux populations sarrasines
qui auraient occupé la région autour du IXe siècle.

Pourtant, situé sur la commune de Pignans, le castel des Maures, « château des Maures », appelé aussi castel des Sarrasins, dont on découvre les ruines d’un muret recouvert d’une dense végétation, réfèrerait bien, selon certains, aux invasions sarrasines.

Un cimetière des Maures se trouverait également sur la commune.
Extrait du circuit "Chevauchée au pays de Maurin des Maures". Topo-fiche n°2 à télécharger.

Maurin des Maures est un personnage légendaire créé en 1908 par Jean Aicard. Il fit retentir de ses exploits le massif des Maures qui n'avait aucun secret pour lui.

Grand chasseur, il organisait des battues auxquelles participaient les notables et le préfet, ce qui faisait de lui un homme influent. Braconnier, accompagné de son ami Parlo-Soulet (Parle Seul), il mystifiait avec un évident plaisir la maréchaussée. Le gendarme Alessandri écumait de rage de ne pouvoir l'arrêter car le bouillant Maurin était son heureux rival pour conquérir Tonia la Corsoise.

Bon nombre de belles dames oublièrent mari et situation, et se laissèrent séduire par l'allure et la prestance de Maurin. Mais ses succès firent quantité de jaloux et, trahi, calomnié, il fut abattu par celle qui l'aimait mais ne pouvait pardonner son infidélité.

Aventureux, insaisissable, Maurin appartient à ces montagnes dont il connaît les moindres recoins, les caches les plus secrètes. Il y a du don Quichotte chez Maurin le braconnier, chez Maurin l'insoumis, anarchiste sans le savoir, en guerre permanente contre les autorités... mais faible devant l’amour.

Maurin des Maures incarne un peuple au caractère fier, aux sentiments violents, auquel l'isolement proche de l'insularité le rattache. Il est héros, certes, mais héros à la mesure du quotidien, goguenard, sombre et tragique.